Πριν το τουρνουά του 2004, τα γραφεία στοιχημάτων έδιναν την Ελλάδα με αποδόσεις γύρω στο 150-1 για την κατάκτηση του τίτλου — χαμηλότερες αποδόσεις είχαν ακόμη και φιλανθρωπικά σενάρια. Η Εθνική δεν είχε καμία προηγούμενη νίκη σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης πριν από εκείνη τη χρονιά.
Υπό τον Γερμανό ομοσπονδιακό προπονητή Όττο Ρεχάγκελ, η Ελλάδα έχτισε μια ομάδα-φρούριο βασισμένη σε άψογη αμυντική οργάνωση, πειθαρχία και αποτελεσματικότητα σε στημένες φάσεις. Το τουρνουά ξεκίνησε με ένα σοκ ήδη στο πρώτο ματς, με νίκη επί της οικοδέσποινας Πορτογαλίας. Στη συνέχεια, η Ελλάδα απέκλεισε τη Γαλλία των Ζιντάν και Ανρί στα προημιτελικά, χάρη σε γκολ του Χαριστέα, και την τρομερή Τσεχία στα ημιτελικά με το πρώτο «χρυσό γκολ» (silver goal) στην ιστορία των Euro, από τον Τραϊανός Δέλλα.
Στον τελικό, η Ελλάδα βρέθηκε ξανά απέναντι στην Πορτογαλία, μπροστά στο δικό της κοινό στη Λισαβόνα. Στο 57', κεφαλιά του Άγγελου Χαριστέα από κόρνερ του Βασίλη Τσιάρτα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το 1-0 κράτησε μέχρι το τέλος, και ο αρχηγός Θεόδωρος Ζαγοράκης σήκωσε το τρόπαιο στον ουρανό της Λισαβόνας, γράφοντας ό,τι θεωρείται ευρέως το μεγαλύτερο θαύμα στην ιστορία των εθνικών ομάδων.
Η νίκη αυτή άλλαξε για πάντα τον τρόπο που το παγκόσμιο ποδόσφαιρο αντιμετωπίζει τις «underdog» εθνικές ομάδες, και παραμένει σήμα κατατεθέν κάθε συζήτησης για τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του αθλήματος.
